今回のオリックスバファローズ、選手紹介は【吉田一将】選手です。※以下、敬称略
オリックスファンになりたての方に向けて書いていますが、オリックスファン歴が長いぜという方にも「意外な発見」があったら良いなという想いも持って記事を作りました。
オリックス オリックス 吉田一将【高校時代はケガに悩まされた。大学以降で一気に能力開花】
生年月日：１９８９年９月２４日
出身地：奈良県橿原市
身長・体重： １９１ｃｍ ９５ｋｇ
投球・打席：右投左打
ポジション：投手
２０１３年ドラフト１位でオリックスバファローズ入団。
出典元Youtube professionalbaseballpa 【プロ野球パ】ルーキー初記録 オリックス・吉田、2度目の先発でプロ初勝利！ 2014/04/20 L-Bs より引用
プロ入り前
吉田一将選手がプロ野球選手になるまでを振り返ります。
小学校２年生から野球を始める
小学校２年生の時から野球を始めました。
中学時代は「香芝ボーイズ」に所属し３年生の時に全国大会に出場しました。
そして同じ時期に青森山田中学に転入し、青森山田高校に進学することとなりました。
青森山田高校時代
青森山田高校の時、２年夏・３年夏にチームとして甲子園に出場しました。
しかし、吉田一将自身は登板機会がありませんでした。
身長の急速な伸びに身体全体の成長がついていけない為、慢性的に故障を抱えていたのが登板機会がなかったことの要因の一つになっていました。
日本大学時代
日本大学に入学後のリハビリと本格的なウエートトレーニングが功を奏し、基礎体力がついてケガが無くなりました。２年春にリーグ戦デビューをして３年春からはエースとして登板することになりました。
最多４勝で２部の最優秀投手賞を受賞しました。４年春にはチームを１部リーグ復帰に導きました。
大学時代は東浜巨や島袋洋奨らと投げ合った経験がありました。
ＪＲ東日本時代
ＪＲ東日本に入社して１年目から公式戦に出場しました。
夏の都市対抗でエースとして準優勝を果たしました。
決勝戦では３－１とリードしていましたが、６回２死から連打を浴びたところで降板しました。その後リリーフ投手が逆転となるスリーランホームランを打たれるなど敗れて連覇を逃しました。
日本選手権でも２勝し敢闘賞に輝きました。１年目から主要大会８勝（二大大会４勝）を記録しました。
１２月には日本代表としてＢＦＡ亜細亜選手権に出場し、開幕投手と胴上げ投手を経験しました。
社会人２年目は初優勝となった四国大会でＭＶＰを獲得しました。決勝で１失点完投勝利をおさめました。
夏の都市対抗では決勝進出しましたが、ＥＮＥＯＳに敗れ、二大大会３連続準優勝という悔しさを味わいました。
この夏の都市対抗の１回戦の王子戦では８．２回１１奪三振無失点。準々決勝の日本製紙石巻戦では８回１死までパーフェクトピッチングの２安打無四球完封勝利をおさめました。１７．２イニング連続無失点を記録しました。
決勝のＪＸ－ＥＮＥＯＳ戦では２回表に打球の直撃を受けて１．１回３奪三振で無念の降板となったのでした。
社会人２年目は年間７勝（２完投１完封）で２年連続の最多勝。石川歩らを抑えてベストナインに選ばれました。
２０１３年ドラフト1位でオリックスバファローズに入団しました。
ドラフト前に複数球団による競合が予想されるほどの逸材でした。
しかし、結果的にオリックスの単独指名となりました。
スカウトのコメントを見る限りコントロールが評価されていました。
プロ入り後
ここからは吉田一将のプロ１年目（２０１４年）から振り返ります。
２年目までは先発としてローテーション入り
２０１４年、ルーキーながら開幕直後の４月６日（西武戦）に先発投手としてプロデビューをしました。
初勝利は４月２０日の西武戦でした。以降の登板では制球が安定しなかったのもあり交流戦期間中に二軍落ちとなりました。
１軍復帰した７月には３試合１９．１イニングで１失点と安定した結果を残しましたが終盤に再び調子を落として、１年目は５勝６敗と負け越して終えました。
２年目（２０１５年）は開幕前に左脇腹痛を発症し、５月２６日のＤｅＮＡ戦でシーズン初登板をしました。４点の援護をもらいましたが１回１／３、３失点で降板しました。翌日に二軍落ちとなりました。
８月に１軍復帰して先発として５試合に登板しながら全敗。９月中旬からリリーフに転向しました。
９月１０日のロッテ戦で２０１５年初勝利。
９月１２日の同カードで初ホールドを記録しました。
シーズン終了後、山﨑福也と共にプエルトリコのウインターリーグへ派遣されました。
帰国後の契約更改の時に９歳年上の一般女性と１月に結婚したことを公表しました。
２０１６年～中継ぎへ転向
リリーフとして４月中旬に一軍昇格をしました。
４月１９日の楽天戦でプロ入り初セーブを挙げました。
塚原と共にセットアッパーとして活躍しました。
塚原と並んでチーム２位の５４試合に登板。５勝２敗１セーブ２１ホールド（チーム最多）防御率２．６６という成績を残しました。
２０１７年も２９試合に登板しました。
２試合は先発として登板し、９月２９日のロッテ戦でプロ入り初完封勝利をあげました。
２０１８・２０１９年は調子の波が激しく勝利の方程式に入るまでの活躍は出来ていません。
近年固定しきれていない「８回の男」を目指しています。
人柄
ここからは野球の成績面以外にも目を向けていきます。
オーバースローにフォーム変更が転機
大学卒業まではスリークォーター気味の投球フォームでした。
ＪＲ東日本に入社後に投手コーチの助言で長身を活かしたオーバースローに変更したことで潜在能力が一気に開花したそうです。
先発？リリーフ？どっち？？
２０１６年にリリーフに役割が変わり結果を残したことで、主にリリーフとして登板が多くなっています。
次の年の２０１７年もリリーフでしたが、シーズン最終盤に先発として完封勝利を収めました。
チーム内でも「先発としての能力」も評価されています。
どっちでも出来るということで起用法に悩みそうです。
吉田一将本人は今シーズンの目標を「５０試合登板」としていますので２０２０年は中継ぎとして調整していくようです。
本人も認める首の長さ
吉田一将は優しくて、しかも真面目な性格なので待ち合わせ時間よりもかなり早く到着します。そうなると自然と人を待つ時間が長くなる傾向があるため首が長くなったのか？
という作り話が出来てしまうくらい、一目瞭然で「首が長い」です。
俺のここを見てくれ・・・首の長さ
俺をこう呼んでくれ・・・キリン
と本人が答えていますので自分でも認めているようです
この記事を書くにあたり、公式ガイドブックを読み直すまで「首の長さには触れないでおこう」と思った自分が逆に恥ずかしくなりました。
まとめ
今回は、２０１３年ドラフト１位の吉田一将選手の紹介記事を書きました。
「身体の成長の急激すぎて慢性的にケガを抱えていた」という聞いたことがあるようで無い逸話を持っています。スカウトの話で「アマチュア時代ケガをしていた選手は伸びしろがまだある」というのを聞いたことがあります。
高校３年間、満足に出来ていなかったのが大学以降（特に社会人時代）の急成長につながったのではないかと思います。
吉田一将投手の写真を見ると分かりますが、リリースポイントの所を目で見ながら投げています。基本的にキャッチャーの方に目線が行っている選手が普通なので特徴的な部分と言えます。
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